泰国的北部和东北部原来是大片的森林,“在一九五七年泰國森林遭到入侵之前,森林僧們已在森林中度過了漫長的時光,森林是他們的學校、訓練所,更是他們的家。森林僧們致力於教育村民、保育生態及教導禪修、實踐苦行,在自然中引領自他遠離煩惱。不幸的是,一九八九年進入﹁森林消逝期﹂,森林僧停止了雲遊的步伐,森林僧傳統也正式走入了歷史。 7 H' I. J7 r, N) f D2 p
在本世紀前,泰國傳統佛教十分多元,到一八三○年代,曾出家的孟庫國王創立法宗派,將其他非法宗派僧侶稱為大宗派,並貶抑他們。一九○二年,曼谷當局為建立現代化泰國,通過﹁僧伽法案﹂,企圖將各種不同文化與傳承的僧侶,塑造成單一、中央集權的模式。越戰與一九六○至七○年代,軍方為鞏固政權,將森林僧視為叛亂份子或共產黨,並進行逮捕,森林僧受到極大的迫害。一九六一年開始實施三十年國家與經濟發展計劃,大規模猖獗地濫墾山林,建造水壩與休閒勝地……,期間森林僧們曾為保護森林而奮鬥,但是,最終幽靜濃密的森林還是逐漸從他們眼前消失了。1 @2 B0 G/ G4 q* M: f, k J